Автомобиль был построен чтобы соответствовать новой группе чемпионата C, которая была введена в 1982 году. Автомобиль был успешной заменой модели Porsche 936, которые соревновалась в предыдущих группах категории B. Проект был начат в июне 1981 года, а первый прототип шасси был завершён 27 марта 1982 года, как раз к началу сезона чемпионата мира. Юрген Барт испытал первый корпус на частном испытательном треке Porsche. 956 имеет шасси из алюминиевого монокока, первый для компании, помог разрешить проблему веса в 800 кг в группе С. Двигатель такой же, как и в Porsche 936 , Тип-935, 2,65 л с турбонаддувом, производил около 635 л.с. Также была использована первая в мире коробка передач с двойным сцеплением, специально разработанная для 956, в паре с традиционной 5-ступенчатой РКПП.